我想，两篇类似导读的序文，不光是介绍本书，而是给这个既亲切也陌生的群体——自梳女，勾勒出一个完整的形态面貌。

　　在好几个世代中，顺德“妈姐”和三水、番禺的“红头巾”，都是南洋熟悉的人物。她们坚忍不拔，自食其力，终身以父母兄姐弟妹的幸福为依归，是华人移民先辈奉献精神的最高体认。

　　新加坡电视台曾拍过纪录片《梳起的岁月》，引起相当大的回响。

　　然而，今天的话题谈起顺德自梳女，首先是电视纪录片播放已多时：应该也有十多年了吧。

　　再则，华人的人生奋斗目标有所谓的立言、立功、立德。知识分子要是没碰上建立什么大功大德的机会，著书立说留下珍贵的文化印记，也可算是立言了。《顺德自梳女》，是本“立言”之作。

　　近日我们听到，面对着日益全球化的趋势，传统的集体记忆逐渐流失，新加坡不少宗乡团体纷纷收集资料，编写族群的文化史，弘扬先辈的智慧与价值观。这自然是很有意义的事情。

　　我们的中文出版，或许可以向《顺德自梳女》这类令人刮目相看的中国书籍看齐。出版书刊“立言”，除了要资料丰富内容翔实之外，行文的典雅与设计的得体也十分重要：要让读者触摸出文化品味，阅读上感觉舒服。

　　《顺德自梳女》可能还是有点瑕疵的。但据笔者所见，这只是一二词语可以斟酌罢了。

　　比如，聘请顺德妈姐的老板或其家庭，书中称作“主人”，未免带有封建专制的意味。说“雇主”应该比较好，也比较贴近事实。

　　再而是本书结尾的三个妈姐“姑太”的人物故事，不应编为“后记”。因为这三个人物的生平纪录其实是本书的精华，是核心的篇章，并非附录的材料。