本书乃国学大师钱宾四先生的随笔集。1948年，作者回到家乡太湖之滨，静观时变，日与闲云野鸥、风帆浪涛作伴，在湖山胜景中闲思遐想，以四个月时间，将平素心得凝结成此三十篇文字，集为一卷。作者有深厚的学养，偶得忙里偷闲的机缘，遂应哲学家谢幼伟先生之约，旷观中西，纵论古今，以平实的语言和畅达的笔触，表达丰富的哲思与深邃的睿智。本书每篇文章不过两三千言，娓娓道来，却字字珠玑。每篇文章看似互不连贯，却浑成一体，自有内在的理路和一以贯之之道。

请不要小看这薄薄的九万字的小册子。倘若我们要有所得，则请“把自己的心情放闲些”，从容不迫，一天读一、二篇或二、三篇，慢慢咀嚼，细细品味，个中三味，庶几能体会一二。现代人太忙碌了，仓卒匆忙于商场官场，或课堂工地上，或文山会海间，或奔竞，或计算，或斗法，或酬酢，各种俗务琐事占满了我们的时间，各种信息知识塞死了我们的头脑。

宋儒程颢有诗云：“闲来无事不从容，睡觉东窗日已红。万物静观皆自得，四时佳兴与人同……”今人已没有这种闲情逸致了。我们的身体累了，需要放松，心情累了，也需要放松。中国儒释道三教都讲“虚静”“无为”“空灵”，其实不是叫你不干事，不是叫你不想问题，恰恰是让你在繁忙之中稍事休息，暂时地“空”掉对外在事物的执着与攀援，调整心态，给予“思想”以时间与空间。现代社会犹如飞速运转的大机器，我们都被绑在上面，没有了自性，也没有了闲暇，尤其是思想的闲暇。所谓“静观”“空”“无”之类，是让我们从忙碌的事务中超拔出来，沉潜安静地想一想问题，以超然的心态，退而省思，摆脱利禄计较和俗世牵累，松驰身心，净化灵魂，陶养性情。

老子说：“致虚极，守静笃。”又说：“有之以为利，无之以为用。”庄子说：“嗜欲深者，其天机浅。”本书作者发挥道：“古代人似乎还了解空屋的用处，他们老不喜欢让外面东西随便塞进去。他常要打叠得屋宇清洁，好自由起坐。他常要使自己心上空荡荡不放一物，至少像你有时的一个礼拜六的下午一般。憧憬太古，回向自然，这是人类初脱草昧，文化曙光初启时，在他们心灵深处最易发出的一段光辉。”（P20）又说：“物质的人生，职业的人生，是各别的。一面把相互间的人生关系拉紧，一面又把相互间的人生关系隔绝。若使你能把千斤担子一齐放下，把心头一切剌激积累，打扫得一干二净，骤然间感到空荡荡的，那时你的心开始从外面解放了，但同时也开始和外面融洽了。内外彼此凝成一片，更没有分别了。你那时的心境，虽是最刹那的，但又是最永恒的。”（P21）在佛教看来，刹那即是永恒。

科学技术发展了，世界的网线拉紧了，物质生活、职业生活愈趋分化，社会愈复杂，个人生活愈多受外面的剌激和捆缚，人与人、心与心之间愈显隔漠，层层心防，身心交瘁。权力、金钱、财货、美色，一旦某人陷溺于彼，功利心太急迫，注意力太集中，情绪太紧张，表现欲太旺，排它性太强，必然窒塞、遮蔽了知慧天机，无论多聪明的人，都会变成低智熵的愚笨者。作者告诉我们，解脱的路径和不二法门是：不妨去读几篇《庄子》，或禅宗公案，或宋明理学家的语录，放松些，散淡些，把心灵的窗户敞开，通风透气，使心态安和，精神平静，一切放下，学会悠闲、恬淡与宁静，到达一种大自在的境界。