在明史研究中，朱元璋研究堪称显学，成果繁多。在众多的研究者中，以用力之勤、收获之丰论，无疑要首推陈梧桐先生。1993年，集陈先生研究之大成的《洪武皇帝大传》，由河南人民出版社出版。当时曾有多篇书评发表，公认该书是继吴晗《朱元璋传》之后“又一部有影响的朱元璋传记”，“不仅挖掘了许多新的史料，订正了

　　但在陈先生自己，却不认为其研究已“功德圆满”。他孜孜矻矻，钻研不辍，不断有新的论文发表。2001年开始，陈先生又对《洪武皇帝大传》进行系统修订，经过数年努力，将字数由原来的50万扩充至近70万，使内容得到大大的充实和提高。2005年8月，这部煌煌巨著以《洪武大帝朱元璋传》为名，由贵州人民出版社隆重推出。作为明史学界的一位后学者，我对陈先生的研究成果一直比较关注。新著出版后，对照其旧作加以研读，获益良多。我觉得，这部著作的特点，可以用“全”、“深”、“实”、“活”四个字加以概括。

　　“全”指其内容全面。朱元璋从一位飘零四方的小和尚，成长为朱明王朝的开创者，其传奇性的个人经历，与朝代鼎革、社会巨变紧密相联。陈先生以传主的经历为经，以其政策举措为纬，细大不捐，将朱元璋跌宕奇特的政治生涯，与元末明初政治、经济、社会、文化等方面的变动融会在一起，描绘出一幅全景式的波澜壮阔的历史画卷。书中的不少内容，都是前人未曾涉及或语焉不详的。可以说，在内容的全面和细致方面，此书要远远超出于同类著作之上。

　　“深”指其分析深刻。朱元璋从农民起义领袖演变为专制君主，本身就有一个变化过程，而其采取的各种政策措施，往往包含着多种层面。因此，对朱元璋其人其事，如果没有全局的、通透的把握，就很难作出客观公允的评价。陈先生长期沉浸于朱元璋研究，对其人其事烂熟于心，在此基础上知人论世、知世论人，对朱元璋分阶段地从正反方面加以观照和评论，提出许多独到而深刻的见解。与旧著相比，新著中的不少看法又有所深化或改变。比如旧著受当时环境的影响，对朱元璋提倡尊孔崇儒、施行礼法之治，基本加以否定，显然失于偏颇；新著则肯定了这些举措对于淳厚风俗、发展教育、复兴中国传统文化的积极作用，立论更加平允。

　　“实”指其资料翔实。几十年来，陈先生“上穷碧落下黄泉，动手动脚找东西”，几乎穷尽了所有与朱元璋有关的资料，尤其是对于《明太祖实录》，更是反复潜研，韦编屡断。在本书前言中，陈先生曾表明其著述原则：“书中所有历史事实的叙述，都建立在经过审查考订、确凿可靠的史料基础上，尽量做到言之有据，不凭空臆测、虚构或杜撰，使结论符合于客观实际。”全书征引史籍多达500余种，对民间传说也给予适当利用，参互比较，辨伪袪讹，可以说是“无一字无来历”，充分体现出力戒空言、求实求真的优良学风。

　　“活”指其文风鲜活。长期以来，我国历史类的著作大多文风呆板，降低了读者阅读的热情，影响了历史知识的传播。而陈先生撰写的这部朱元璋传记，却在注重学术性、科学性的同时，兼顾趣味性、可读性，全书行文流畅，描写生动，叙述话语与引用古文有机地融为一体，树立起一个丰满、立体、有血有肉的朱元璋形象。尤其值得称道的是，全书将近70万言，涉及到的事情可谓千头万绪，作者的叙述却不枝不蔓，脉络十分清晰详明，体现出了高超的文字驾驭能力。