著名的苗族学者、民族史学家伍新福等撰写的《湖南民族关系史》(上、下卷)，已由中央民族出版社出版发行。这是湖南省社会科学界和民族研究工作者所取得的最新的重要成果，它填补了社会科学研究和民族研究领域的一项空白。全书近80万字，上起远古时代湖南初民和族群的生活及其源流、变迁，下迄中华人民共和国建立后50余年湖南各民族的发展和民族关系的新变化，资料翔实，内容博广，观点精当，且不乏创意，堪称我国民族史和湖南地方史的一部力作。

　　据2000年人口普查统计，湖南全省各少数民族人口共有657.53万多人，占全省总人口的10．21％。如果追溯历史，湖南境内各世居的少数民族所占比例就更大。所以研究湖南的民族史和民族关系史，不仅对于深入研究和更好认识中国历史和中国民族史，推动我国民族学和民族史学的发展，是十分必要的，具有重要的学术价值，而且对于研究和把握国情、省情，规划发展战略，制定和执行相关的民族政策，处理好当前的民族问题和民族关系，加强各民族的团结，构建和谐社会，无疑会提供重要的参考和历史借鉴，其社会价值和现实意义也是十分明显的。

　　作者经过多年的辛勤劳动，广泛收集和运用了各类历史文献资料，以及考古学、民族学、民俗学、语言学等多种学科的资料，并注重实地考察调研，尽可能将文字资料与考古文物和实地调查材料有机结合，相互佐证。同时，还深入发掘和征引了不少新的档案材料和首次发现的文献资料。如新中国建国初期民族调查和土家族识别认定的有关材料等等，多为首次收集和第一次使用的资料。

　　关于湖南汉民族的形成及其结构的历史变迁，本书首次提出和论证了这样的观点：湖南的汉民族，是以原属“苗蛮”后来“华夏化”的楚人为主体，与南迁的中原华夏族人及部分原土著融合，于秦汉数百年间初步形成的；而从南北朝开始，随着全国政治和经济中心的逐步南移，北方和中原人口大批南迁，湖南境内汉民族内部结构发生了明显的变化，即原土著汉族居民比重减少，北方和中原移民的成分大增；再经过明初和清初“江西填湖广”、“湖广填四川”的移民运动，湖南汉族居民中唐宋以前的土著成分更大量流失、锐减，而来自江西及江苏等地的移民则剧增，并构成湖南汉族居民的主体,至今依然如此。这是湖南汉民族历史发展的一个重要特点，而所称的“湖南人”，其许多性格、精神和文化特质，显然与此都有着内在的联系。