作家冯冀才曾说：一个拥有英雄史诗的民族分外令人景仰，这个话题在世界范围内可以使人联想到希腊与罗马的神话传说，在中华民族则马上会使我们想到藏族的《格萨尔》、蒙古族的《江格尔》，柯尔克孜族的《玛纳斯》、赫哲族的《伊玛堪》。英雄史诗浓缩着一个民族的历史精神与文化精华，是一个民族有声有色的灵魂。

　 3月末，浓缩着赫哲族历史精神与文化精华的《中国伊玛堪·赫哲绝唱》由黑龙江人民出版社出版。这本书是《中国民间口头与非物质文化遗产推介丛书》中第十本，这是我省9项国家级非物质文化遗产中惟一一本入选的丛书。

　 赫哲族的活态史诗

　 研究了38年伊玛堪的该书作者黄任远先生对记者说，伊玛堪是在历史长河中民间歌手集体创作的结晶，经千锤百炼，有鲜明的民族性和浓厚的地方性、别具一格的艺术性而千百年来世代流传，在语言、结构、情节、描述、演唱等方面形成了独特的艺术风格，具有永久的魅力，成为民族的活态史诗。

　 黄任远说，首先是历史价值，关于赫哲族的历史，史籍记载甚少，而伊玛堪反映了古代原始部落的征战史和迁徙史，是一部赫哲族古代社会的口碑史，具有重要的历史价值。还有就是语言价值，如今赫哲人基本上都讲汉语，多数都不会讲赫哲语，而伊玛堪是伊玛堪歌手用赫哲语说唱的，较全面地保存了赫哲族的日常用语和一些祭神用的神歌神词，具有很高的语言研究价值。伊玛堪中，大量描述了当时渔猎社会的生活状况，是赫哲族的古代社会的百科全书，具有重要的社会价值。研究伊玛堪，不仅具有民族学、民间文学、民俗学方面的学术价值，而且还具有历史学、人类学、宗教学、考古学、社会学等多学科的学术研究价值。

　 许多民族文学研究者都认为伊玛堪具有英雄史诗的基本特色，而且还创造了相当出色的艺术成就，因此具有重要的保护价值和研究价值。中国社科院民族文学研究所研究员孟慧英称其为“萨满英雄之歌”。中国著名民间文艺家、北京师范大学教授钟敬文指出，“这是民族的东西，有地位、有分量。”

   伊玛堪歌手已难觅一人

　 “会唱伊玛堪的人越来越少，一百年前，伊玛堪歌手很多，当时屯子里的人几乎都会唱伊玛堪，50年前伊玛堪歌手大约30位，25年前有近10位歌手，5年前只有尤金良一人，现在难觅一人。”黄任远遗憾地说。

　 黄任远向记者讲述了闻名全国的五位伊玛堪歌手：享有盛誉的优秀民间歌手吴连贵早在1979年被邀请到北京参加了全国少数民族歌手大会，他为我们留下了数十万字的民间文学资料，其中伊玛堪片断六部；葛德胜是近百年中最著名的伊玛堪歌手，他一个人说唱录音了《希尔达鲁》等七部长篇伊玛堪。葛德胜说唱的伊玛堪既保持了古老的伊玛堪的朴实自然美的优点、又吸取了汉族和其他民族的长处，使传统的伊玛堪有了新的创造和发展。性格开朗、能歌善舞的吴进才擅长叙述和夸张手法，尤树林说唱的伊玛堪和民间传说有数十篇，他们都为自己的民族留下了一批宝贵的民族文化遗产。最后一位伊玛堪歌手尤金良退休后从事赫哲族文化遗产的搜集整理工作，留下两部长篇伊玛堪，可惜的是这最后一位伊玛堪歌手也在2003年5月去世。会唱长篇伊玛堪的传承人已相继病逝，使“赫哲族民族英雄史诗”伊玛堪成为了真正的绝唱。