国学大师陈寅恪先生生前曾呼吁编著文学编年史，几十年来，只有几部断代的（如秦汉、南北朝、唐五代、元等）文学编年史问世，尚无涵盖古今之巨著。83岁的我，今见《中国文学编年史》，喜出望外。开卷有益，老眼增明。谨以一颗耄耋童心，略抒拙见。

　　先说结构。此书共18卷，每卷为一“时代”。卷下设章，每章

　　次言内容。此书每一“时代”、“阶段”，皆有引言、绪论，直接引用古文献。年、月、日下所录之史实，包括：（1）与文学相关的重要事件，如朝廷举行乡试、会试，颁书给各省会及府州县学，下诏修书、禁书，文字狱等；（2）作家生、卒；（3）作家的功名仕宦，如入学，中举，进士，引见，赴任，致仕，丁忧，罢职，复职等；（4）作家的行踪交游，如缔交，唱和，集会，结盟，登山临水等；（5）作品之创作刊行，如成书，刻书，进书，序跋等。

　　再谈方法。（1）作家的取舍。既充分关注大作家，也尽量收录小作家。不偏重诗文作家，不轻视小说戏曲作家。从实际情况取舍，明清两代小说戏曲作家之重要性，有的超过诗文作家。名列文学团体者，有传，有不传，对不传的作家，也稽考其生卒年、事迹、著述等，集中地列于有关的年、月之下。还有非严格意义上的文学家，而以高官提倡风雅，与当时文士诗人过从甚密，也酌情收录。据一位学者所做的抽样分析，此书收录的大小作家中，今（近）人研究成果较多者约占1/6，较少被研究者约占5/6。（2）文献的使用。既重视古文献，也注意新成果。据抽样分析，此书引用的资料中，古文献占85%左右，今（近）人研究成果占15%左右。在所引用的古文献中，未经点校整理者占60%左右，经过点校整理者占40%左右。（3）史料的考订。目前流行的著作中，对某些作家生卒年、事迹之记载，有疏误者。还有某一作家之生卒年、事迹，各书记载歧异者。此书经过考证，对疏误者予以补充、纠正，对歧异者择善而从。（4）史事的编排。此书以公历纪年，括注中国之朝代帝王年号干支。月从农历。农历之年尾，或已入公元之下一年，予以精确计算。凡生卒年可考之作家，在其生卒年下，著录其字号、籍贯、功名、仕履等。生卒年尚难确考之作家（如某些小说戏曲作家），采用二法：或于有关人物之生卒年月下附见，或于其人作品刊行之年月下附见作者之生平。

　　《中国文学编年史》结构之宏大，内容之丰富，方法之完善，略如上述。

　　接着评估此书之学术价值、实用价值。

　　此书共18卷，每卷约80万字，全书共1400万字左右，是迄今为止规模最大的一部中国文学史。全书上起先秦两汉，下至当代，时间跨度长，是一部系统完整地展示中国文学发展历程的空前的大型编年史。比较各种体裁的史书，皆有不足之处，此书适当调整体例，既充分发挥编年史的长处，又尽量弥补其短处，标志着中国文学史的研究与编著进入了新的境界。例如时代-阶段-年月日的体例，引言、绪论的设立，可以揭示文学发展的时代特征和阶段性特征，是这部文学编年史独具的优势。此书不但大小作家兼收，而且言行并重。在特殊情况下，“言”的重要性甚至超过“行”。有些序跋、函札透露了重要的文学流变信息，也酌情收入，可以对当时的文学史进程，有更多的了解。书中对作家的文学地位，兼顾到“点”的描述和“面”的概括。例如在某一作家的卒年下，不仅收录其去世的事实，还收录同代人或后人对其作品的看法，以便了解其人在文学史上的地位。博采诗话、词话、曲话以及书目提要中对作家的评论资料，是这部文学编年史显著的特色。此书直接引用古文献，以显现中国文学史的本来面目，不作主观论述，以避免由于视角不同而造成的历史错位。大量的第一手材料的搜集、整理、编著，对文学现象的解释，文学思潮、文学流派的理解以及作家的定位，作品的解读，都有可靠的文献为依据。对文献资料，书中经过了普查、阅读、筛选、标点而后收录，进行了去伪存真、去芜取精的考辨工作，虽细节亦不放过，以保证工具书的准确性、可靠性。明清两代资料，浩如烟海，付出的精力尤多。从文献搜集、收录的广度和精度，反映出此书编者治学态度之严谨。有比较才能鉴别。将此书与其他文学史进行比较，便可发现此书的许多优点，例如风会之说（如“盛唐气象”、“大历诗风”）与个别、例外，作家时代归属与代表作品之实际创作（如李煜列入南唐，而他最好的词写在宋初；刘基列入明代，而他最好的诗、文写在元末），作品传播与接受等问题，一般文学史限于体例，难以妥善处理，而这部文学编年史可以依次排列，条理井然，应有尽有，不留遗憾。