自从20世纪70年代末期实行改革开放政策以来，中国步入了经济高速发展的轨道，与此同时，国民的时间观念也已经和正在持续地发生着巨大的变化。20世纪80年代初，“三天一层楼”的“深圳速度”曾轰动全国，一时成为美谈。所谓“深圳速度”，也就意味着时间就是金钱，就是效益和效率。

    能够对“时间就是金钱”这句超越国界的“名言”做出最好注解的，或许正是中央电视台及各个地方电视台的“黄金时间”段。“黄金时间”这一用语，在中国的历史很浅，但眼下的使用率却非常之高。由于电视等现代媒体的巨大渗透力，这一用语现在在中国已经是家喻户晓了。

    和此种现代的时间观念有关联的新闻，在当代中国几乎是每天都在发生着。例如，“民工包机回家过年”的新闻[7]。我们如果仔细分析这则新闻，那么，首先可以指出，这些介于农民和工人之间的国民，始终坚持或信守着农历春节“子时”的时间价值最高，除夕应该阖家团圆的观念。因此，他们想方设法、历尽磨难，也要赶回老家过年。但同时，新的时间观念却也与之并行不悖。自从1995年中国第一架民工返乡包机从深圳机场起飞以来，四川、湖南、湖北和安徽等地的民工返乡包机的航班数，呈现出逐年增多的趋势。一位老家在陕西的民工说：“最主要的是坐飞机速度快，快去快回，春节一过还有个大工程等着开工呢”！这种现象在一定程度上，的确生动地反映出进城的农村打工者们的时间价值观念，正在或已经发生了很大的变化，时间就是金钱、就是效率的新观念，已经为民工们所接受了。

    类似的例子还有很多。近几年，五一和国庆“黄金周”的迅速形成以及“假日经济”的异军突起，就很能说明问题。“黄金周”在2000年成为中国的流行语，这确实与经济利益的驱动有着密切的关联。与此相关，全社会对于假日旅游和黄金周的认识，也正在日益深化。据说，黄金周期间的国民消费已经成为拉动“内需”和推动中国经济持续增长的重要动因，这自然也是黄金周如此引人关注的理由之一。  

四、“时间感觉”的中日差异  

    到过中国的大多数日本人，都能感到中国的生活节奏比日本舒缓很多。这是因为日本经济发达，彻底实现了都市化，全社会都已进入到高度信息化的时代，社会生活里“竞争”成了主旋律，每个人都必须勤奋工作。据日本经济企划厅1994年1月的统计，日本人平均年劳动时间达2124个小时，比欧美人平均每年多工作1-2个月，这就产生了“过劳”问题。

    但在中国，尤其中国内陆和日本相比较，经济不发达，都市化过程尚未完成。从整个国家看虽说初步实现了工业化，可还有很多人口是传统意义上的农民，其生活节奏确实较慢。中国人有“午睡”习惯，这可被看作是生活节奏较慢的例证。近些年来，在中国东南沿海各城市里，经济空前活跃，生存竞争日趋激烈，相应地午睡习惯也就悄悄地发生了变化，现在，越来越多的人已经不睡午觉了。