我国古代，人们关于灵魂不灭观念，首先表现在什么是“鬼”的理解上。他们把附在人身上的灵魂和人死后独立存在的灵魂加以区别。如《礼记、祭法》称：“大凡生于天地之间者皆曰命。其万物死，皆曰折：人死曰鬼。《说文解字》也说：“人归为鬼”。我中最早的甲骨文的“鬼”字形象“ ”就是死人脸上盖着一个东西。

　　其次，古人认为魂与魄也有区别，认为人死后，魄随肉体的消灭 ，魂则离开肉体而变成鬼。同时，还认为魂魄对于人的作用各有不同：魄附着人的肉体，对人的肉体起作用；魂附着人的精神，对人精神活动起作用。因此，《礼记、效特牲》中说归于天，形魄归于地”。所以古人死后，生人总是向天招其魂，而不在地下找其魄。

　　在漫长的旧石器时代，所有先民，都凭借简陋的工具、坚韧的意志和不断增长的智慧，与恶劣的自然环境搏斗，在顽强的斗争实践中，先民的体力和脑力，都得到了有力地锻炼和进步。以致到了如高尔基所说的那样：“两手教导头脑，随后聪明王码电脑公司软件中心些的头脑教导双手，以及聪明的两手再度更有力地促进头脑的发展”的时侯，先民们便不再仅仅被动地应付自然的考验，而开始试败图对长期困惑他们的自然现象，比如月落日升、电闪雷鸣，刮风下雨、草木枯荣、动物乃至人粉自身的生死等，作出解释，正如前面所说，先民由梦幻诱发了“灵魂 ”观念。由于智慧的发展，他们的观念逐渐扩而大之，推而广之，认为世界上一切不受人的身体直接控制、不受人的意愿随意支配的万事万物，都各自受着某种神灵的驱使。于是，在他们的心目中就逐渐形成一个“万物有灵”的神灵观念，即鬼神观念。于是，所有影响作用于人类生活的自然物和自然力，都被他们幻化为形形色色的神灵。如；是神、月神、雷神、土地神、河神、山神等等，先民们对这些神灵顶礼膜拜拜，祈保佑平安，希望帮助先民战胜无法预料和无力抵御的灾祸，这就使灵魂崇拜，发展到了宗教崇拜。也就是由最初的鬼魂观念，发展到万物有灵的原始宗教崇拜，这是鬼文化发展的原始阶段。

　　原始宗教崇拜的对象广泛，所谓“万物有灵”，也就成了“万物皆神”，神，古代也叫“鬼神”，如春秋时的《论语》指出：“季路问事鬼神。”《礼记、礼器》也说：“鬼神饷德。”[疏]：“鬼神聪明正直，依人而行。”《中庸》载：“鬼神之为德，其盛矣乎！”[章句]：张子曰：鬼神者，二气之良能也，愚谓以二气言，则鬼者阴之灵也；神者阳之灵也；以一气言，则至而伸者为神：反而归者为鬼，其实一物而已。随着鬼文化的不断发殿。在原始自发宗教。逐渐形成了人为宗教之后，鬼与神的含义，才被区别开来，出现了所谓“人神曰鬼，天神曰神”之说。

　　原始宗教的鬼神崇拜范围虽然很广，但按其类别，只有三个方面；即自然崇拜、生殖——祖先崇拜和图腾崇拜。但这些崇拜，无论它多么神秘、古老，都与鬼神崇拜有着千丝万缕的渊源关系，其渊源都是来自遍及原始社会的鬼文化。

　　二、鬼文化在精神文化领域中的作用和影响

　　文化，涉及的范围很广，万事万物无所不包。举如实物、教育、文艺、宗教、科学、道德、法律、风俗等都在其内。一种完整的文化形态，一般应包涵三个层面，即：物质文化、精神文化和价值系统三个方面。鬼文化，与这几个方面。鬼文化，与这几个方面都有或多或少的、直接的、间接的关联，尤其在精神文化方面。鬼文化发源之早，流传之远，影响之大，可以称得上最中之最。

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