对炎黄的认同，从文献记载看，自虞夏时期。有虞氏、夏后氏“禘黄帝而祖颛顼”，自称为黄帝的后裔。自此以后，各个朝代都以炎黄二帝作为祖先神祭祀的主要对象，而在祭祀过程当中，又把后代中值得纪念的人物附从祭祀，体现出一种后人对前人特殊的敬仰之后情。历史上周边少数民族也在同中原文明的融合过程中，表现出了对炎黄的认同。

　　所谓炎黄认同，就是指对炎黄二帝、炎黄文化的认知和感情依附。历史上的炎黄认同大致可以分为以下类型：

　　一是血缘认同。中华民族自古以来是一个特别看重伦理的民族。认祖归宗是我们这个民族的优秀品德。因而，不管是虞夏商周的华夏族，还是夷蛮戎狄的“四夷”族，都视黄帝为“高祖”，自称为“黄炎之后”、“炎黄之后裔”。秦汉以降，随着“大一统”观念的出现，司马迁在《史记》里，以“五帝”为开端，编排了一个系统而完整的华夏血统。

　　二是文化认同。文献记载，炎黄二帝在人类的生存和发展上均有重大贡献。炎黄二帝所发明的东西，既是人类的共同财富，不仅为华夏·汉民族所享用，而且也为其他非华夏·汉民族所享用。为了纪念炎黄二帝为人类所做出卓越的功绩和政德，弘扬其创新、奉献之精神，后代人便称炎帝、黄帝为“人文初祖”。所自称“炎黄子孙”，均是从文化的角度加以认同。

　　三是政治认同。在中国历史上，有几个历史时期，为少数民族主政，他们为了表示其政权的合法性，即正统性（亦不排除汉族），也自认为“其先出自炎帝”、“黄帝之后”。清代自清顺帝始，曾先后御祭炎帝陵38次，黄帝陵22次。这里除了文化的认同外，更多的是一种政治上的认同。

　　炎黄认同在今天有其现实的意义。它有利于中华民族凝聚力的形成。凝聚力是民族兴旺的基础，强大的源泉。从历史的渊源上来说，世代相传、绵延不断的炎黄文化，在中华民族的形成和发展过程中，发挥了极其重要的作用，“是中华民族文化的主体思想和祖根”。它有利于构建中华民族的和谐社会。构建和谐社会，需要团结和凝聚。这种团结和凝聚，不仅是指民族与民族之间的团结和凝聚，而且也指每一个民族内部的团结和凝聚，还指中国大陆各民族人民与港澳台同胞及海外华人华侨的团结和凝聚。这样，才能实现构建中华民族和谐社会的宏伟目标。它有利于弘扬中华民族优秀传统文化。炎黄文化从广义上说，也就是中国传统文化。所以，对炎黄文化的认同，也就是对中国传统文化的认同。要振兴中华民族，实现中华民族的伟大复兴，继承和弘扬炎黄精神，继承和弘扬中华民族优秀传统文化是其中一项重要内容。

　　为加强炎黄认同，我们需要进一步加强炎黄文化研究，为炎黄认同奠定学术理论基础。同时要进一步完善炎黄祭祀礼仪，为炎黄认同搭建平台。祭祀文化是中国传统文化的一个重要方面。应从历史的炎黄祭祀文化中吸收有益的合理的内容，然后结合现实，制定出一套新的祭祀礼仪。要进一步搞好炎黄文化宣传、普及工作，使炎黄认同渗透于群众的思想意识。为中华民族凝聚力的真正形成奠定坚实的基础。总之，应从民族凝聚、民族和谐、民族复兴的历史高度认识炎黄认同的意义，做好炎黄认同的工作。民族凝聚了，我们的事业才能无往而不胜，我们的国脉才能永延而不坠，我们伟大的中华民族才能永远立于不败之地。