千阳跑马是以抢到马为荣耀，被抢的牵马的人也不得见怪，尽管如此，因抢夺马而发生械斗的事在过去屡见不鲜。据老人讲述，民国三十年，南寨原举行的跑马赛会，跑马迎神队伍经过“涧口河”时，被埋伏在沟里的200多人强行截取“坐马”，南寨原的人只能眼巴巴的瞅着由自己精心打扮的马去了崔家头的塬上。又有一年，县长仇良训站在千阳县东城门楼上，只见前行的跑马大队已到县城，准备在南城外跑圈的人马还在南寨原边的坡上，东关的华岩寺村的人冲进跑马队伍在城门口抢夺马。县长惟恐马队冲进县城，警察局和保安团全体出动，紧闭城门，鸣枪警示，不巧打死一人，后经半年诉讼才不了了之。为了防止抢夺马，主会的村子往往要准备护马队。

                                三、备马

　　迎神的马，因是神的坐骑而显得尊贵。马要尊贵就得好马，还要好的打扮，到了年腊月主人们对预先选好的马，添加草料，精心喂养。尽量减少马的使役，使马能得到充分的休息，对于“坐马”没有过于严格的要求，除过行将分娩的母马，还有病马不能选入外，被选的马不论公、母、大小、肥瘦和颜色。当然，红色烈马和白色的高头大马是最好的选择。当地人们认为充当过山神坐骑的马会得到山神的保佑，瘦弱之马，只要到跑马场上去遛遛就可以使它强壮起来，未经调教的马为山神服务一日就会让人乖乖地使役，省去许多调驯的功夫。如果某人家里没有马又想去参加跑马，则可以借别人的马，借的时候不需携带任何礼品，只要一句可人的话，一锅当地很有劲的旱烟，马的主人一般就会高高兴兴地一口答应。更有热情的“发烧者”，宁可典当家里的财物去集市上买马回来，以备赴会。当然，地生五谷人有百性，不信的人也有，当地就有神乎其神的传闻说：张三李四不服从跑马会长的指派，不愿送自己的马赴会，结果他们的马不是突然得了结症在地上打滚，就是在使役中不明不白地得病，要想寻马医生不如寻会长，只要爽快地答应充当“坐马”，有病的马立即会翻身起来津津有味地吃起草料。

　　跑马的日子到了，“坐马”的主人提前就给它梳洗打扮。先用刷子除去马身上的粪土迹，用木梳梳理鬃毛和马尾，并细心地将马尾编成辫儿，系上红绸。然后，端一盆热水，用水在温暖处将马的身子刷洗几遍，等稍微干后，另换一盆水，水中溶入冰糖，用冰糖水擦一遍马的身子，这样能使马的毛色放光发亮。马掌破损的，将马牵到集市上让“掌客”将马掌铲平，钉上新马掌，使马蹄利索漂亮起来，跑马的前一天晚上三更，吃过出行饭，怀里揣上一整天的干粮就上路了。出门时，给马背系上漂亮的鞍子，脖子戴上串铃，用红绫结成一朵大花，系在马头上，马鞍上搭了红布、绣球和辟邪的八卦镜等物。焕然一新的马，带着全家人的祝福，行进在静静的黑夜里。

                                四、衣饰

　　春节元宵节，人们衣装正新。就大多数赶庙会的人来说无须再换，但拉“坐马”的人和主祭祀却有另一番打扮。

　　拉“坐马”的人头勒白色羊肚手巾。毛巾两端在后脑勺打成十字结系，头发紧紧地扎在毛巾内，这样不但增加人的精神，又可以防止在跑马过程中人一旦跌倒不致碰伤头脑，他们认为跑马之日人若受伤流血见红，终年都会与人不利。扎蓝色腰带，腰带上别长烟锅和短把马鞭，鞭梢用五色线编成麦穗状，五色线对应五行五方。鞭的把上雕刻“方胜纹”(当地叫核桃疙瘩)。两只胳膊上还要套上袖套，左边为蓝色，右边是白色，代表青龙与白虎。裤子也要穿套裤，颜色反差越大越好。穿鞋更是出人意料，冬日不穿棉鞋，却穿凉鞋(麻编制的鞋)，鞋尖上系一对颜色鲜艳的毛球。牵马的人还要戴一幅眼镜，眼镜的样子和平常的样子相同，可就是眼镜的镜片是一个黑一个白，表示白天与黑夜，阴与阳。