民间文化又可称为下层文化，其范围包括存在于民间的物质文化、社会文化、精神文化和口头语言等各种社会习惯、风俗事物。民间的物质文化是由人类的衣食住行和手工艺制作等物化形式组成，如民居、服饰、农耕方式等。社会文化是指人类社会集团中氏族、家族、宗族、村落、乡镇、市镇及各职业行业集团等民间组织，这些社会组织以约定俗成的方式固定下来，成为维系民间人际关系的纽带。民间精神文化即民间意识形态，包括民间信仰、民间宗教、伦理、道德、文学和艺术。口头语言是民间社会中维系人际关系的媒介。

　　一般认为，人类文化由上层文化和下层文化两部分组成（也有学者将其分为上中下三部分），上层文化是士人文化、典籍文化，是阳春白雪的文化；下层文化则是大众的、民间的文化，是下里巴人的文化。民间文化是民族文化的另一半，也是一种品类宏富、内涵深广、载体独特的文化。为了便于普查调查和搜集整理民间文化，学者们还一般性地将民间文化划分为民俗文化、民间文学和民间艺术三大范畴。