六、母题索引

　　本世纪30年代中期，由于世界各国民间文学资料的大量发掘，对这些资料的系统分类问题一时成为民间文学理论研究的中心。自1935年以后举行过一系列的国际性会议，专门地或主要地讨论了这一问题。如上所述，由于民间文艺学历史发展的迫切要求，斯蒂斯·汤普森完成了增订阿尔奈索引的任务。在完成任务的过程中，他常常感到以情节为单位对民间故事进行分解编制索引，仍不能满足寻检和研究的需要。他认为应该把情节再进一步分解为更细小的单位--“母题”（motif）。

　　“母题”这个中文译名，大约是30年代下半期开始使用的。这一译名一半音译，一半意译，很符合我国翻译的传统习惯。如果我们在使用中能给它一个确定的科学的内涵，不使它引起歧义，那么它未必不是一个好的译名。然而“母题”一词常常会引起一种与本质无关的错误的联想，仿佛在“母题”一词常常会引起一种与本质地匀的错误的联想，仿佛在“母题”之外还有“子题”似的，仿佛“母题”是与“子题”相对而言的。然而，只要我们大家约定俗成，使它变成一个确切的科学术语，久而久之终可排除这种错误的联想，正如当我们说“主题”的时候，并不想到在“主题”之外，还有一个什么“副题”。所以，在我们找到更好的译名来代替它之前，只好暂且使用“母题”这个术语。所谓母题，是与情节相对而言的。情节是若干母题的有机组合而构成的；或者说，一系列相对固定的母题的排列组合确定了一个作品的情节内容。许多母题的变换和母题的有机组合而构成的；或者说，一系列相对固定的母题的排列组合确定了一个作品的情节内容。许多母题的变换和母题的新的排列组合，可能构成新的作品，甚至可能改变作品的体裁性质。母题是民间故事、神话、叙事诗等叙事体裁的民间文学作品内容叙述的最小单位。关于母题是否可以作进一步文学作品内容叙述的最小单位。关于母题是否可以作进一步文学作品内容叙述的最小单位。关于母题是否可以作进一步分解，一些学者（如世界著名的民间故事研究家普罗普）提出了不同的意见，这是一个专门的问题，不属本文范围之内。但是我们必须指出，对于民间文学作品进行深层的研究，不能不是我们必须指出，对于民间文学作品进行深层的研究，不能不对故事的母题进行分析。就比较研究而言，母题比情节具有更广泛的国际性。鉴于科学研究的这种实际需要，汤普森于更广泛的国际性。鉴于科学研究的这种实际需要，汤普森于1932-1936年花费了巨大的劳动，完成了六卷的《民间文学母题索引》。①这部书曾经多次翻印和再版，成为对文学作品及民间文学作品进行艺术分析的一本常备工具书。

　　这部书不仅是民间故事的母题索引，而且包括了口头流传的故事歌、神话、寓言、笑话地方传说等许多民间作品的母题在内。这部书还包括了像《五卷书》、《一千零一夜》、中世纪小说等书面形式的群众创作的母题。索引中母题分类排列的顺序是以作者所谓的“从神话和超自然到现实的幽默内容的演化”为依据的。首先列出的是神话内容的母题，进而是关于动物形象、禁忌、魔法、奇迹、妖怪以及其他关于超自然力的观念，其次才列举有关人类社会、人与人之间的矛盾关系等方面的母题。现将汤普森的母题索引的大的部类列举如下：A、神话母题（共3000号）；B、动物（共900号）；C、禁忌（共1000号）；D、魔法（共2200号）；E、死亡（共800号）；F、奇迹（共1100号）；M、预言未来（共500号）；N、机动性遇和命运（共900号）；P、社会（共800号）；Q、奖赏和惩罚（共600号）；R、捕捉和逃跑（共400号）；S、异常的残忍（共500号）；T、性（爱情、婚姻等等）（共700号）；U、生活的本质（共300号）；V、宗教（共600号）；W、个性的特点（共300号）；X、幽默（共1100号）；Z、各种无法分类的母题（共600号）。

　　在这些大的部类之下，又分若干分部和更小的细类，每个母题均各归其类，有一序码，每一细类和每一母题下大都列引了文献书目。例如，在“神话母题”部类中有一细类为“人的创造”，包括了自A1200号至1299号的100个左右母题（有空白号码，同时也有分号码），其中开头的若干母题是：