陕西省社会科学院文化研究所  孙立新

一  在古代，乞巧民俗事象有一个逐渐发展演变并且不断丰富的过程

    有关牵牛（牛郎）与织女的爱情故事在西周时期就已经有了。《诗经·小雅·大东》云：“维天有汉！鉴以有光？跂彼织女，终日七襄？”陈子展先生把这四句诗句翻译为：“啊、天上是有天河！用做镜子也该有光？三角形的那三颗织女星，一天到晚更换七个辰光？”

    汉代的古诗十九首描绘牵牛星、织女星的爱情故事非常生动成功：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”汉代七月七日乞巧已经形成风俗，当天晚上，妇女们要观看“鹊桥之会”，欣赏“乌鹊填河成桥而渡织女”的动人情节，还要“设酒脯时果，散香粉于筵上，祈请于河鼓、织女。”（崔寔《四民月令》）关于河鼓，河鼓又名黄姑、天鼓，《尔雅·释天》作“何鼓”。《史记·天官书》曰：“牵牛为牺牲，其北为河鼓。”《晋书·天文志·上》曰：“河鼓三星，旗九星，在牵牛北。”

    到了魏晋南北朝时期，乞巧习俗更与牛郎织女的爱情故事联系在一起，形成了乞巧、祈子、曝晒衣物等习俗。据南朝宗懔所著的《荆楚岁时记》记载：“是夕人家妇女结彩缕、穿七孔针。或以金银、鍮（砭）石为针，陈瓜果于庭中以乞巧。”据周处所著《风土记》记载：“七月七日，其夜洒扫于庭，露施几筵，设酒脯时果，散香粉于筵上，祈请于河鼓、织女，言此二星神当会。守夜者咸怀私愿。或云见天汉中有奕奕正白气，有耀五色，以此为应征。”《风土记》里还说，当日还有乞富、乞寿的。《世说新语·任诞篇》记载：“七月七日北阮盛晒衣，皆纱罗锦绮。”

    到了唐宋时期，乞巧的习俗就更加丰富多彩了。据《开元天宝遗事》记载，当时已经有了穿针乞巧、蛛丝卜巧等形式；宋代所盛行的蛛丝卜巧，就是把小蜘蛛放在盒子里边，第二天观察蜘蛛网，看是否圆正，以圆正为巧、为吉利。《新唐书》曰：“织染署每于七月七日祭机杼。”在宋代，民间于七月七日傍晚，妇女和儿童穿着新衣服，在庭院立“花竿”，设置香桌，摆巧儿、瓜果、针线等，向着月亮穿针，名曰“乞巧”。

    到了元明清各代，由于时代的发展以及各地人民对乞巧这一传统节日的理解而又有了新的内容，如元代七月七日有张挂鹊桥图的习俗；再如清代山东民间以七月七日为“牛生日”，据咸丰《武宣府志》记载：是日“牧童采野花插牛角，谓之贺牛生日。”

    二  民国以来的近百年间，乞巧民俗事象在广大城乡呈现出渐次消失的特征；尽管如此，在一些至今仍有乞巧之俗的地方，乞巧内容的确是丰富多彩的

    以我们手头所占据的资料看，尤其以新编地方志资料看，民国以来尤其是中华人民共和国成立以来，在破除迷信等大背景下，传统的乞巧民俗事象在广大城乡呈现出渐次消失的特征。